W ostatnich latach rynek energii odnawialnej w Wielkiej Brytanii napotykał na liczne problemy, które utrudniały rozwój nowych projektów.

Długie kolejki do podłączenia elektrowni wiatrowych i słonecznych do sieci energetycznej przyczyniały się do opóźnień i dezorganizacji inwestycji w sektorze odnawialnych źródeł energii. W odpowiedzi na te wyzwania, brytyjski regulator energii, Ofgem, wprowadza nowe przepisy mające na celu eliminację tzw. „zombie” projektów, które blokują postęp i rozwój energetyki odnawialnej.

Obecnie, proces podłączenia nowych projektów do brytyjskiej sieci energetycznej odbywa się według zasady „kto pierwszy, ten lepszy”. Oznacza to, że projekty są kolejno wpisywane do długiej listy oczekujących, co powoduje, że niektóre z nich czekają nawet do 15 lat, zanim rozpoczną dostarczanie energii do domów i przedsiębiorstw w kraju. W praktyce oznacza to, że rozwój nowych projektów jest opóźniony, a inwestorzy tracą zainteresowanie sektorem odnawialnych źródeł energii.

Nowe przepisy Ofgem

Ofgem postanowił zmienić ten stan rzeczy i wprowadził nowe przepisy mające na celu przyspieszenie procesu podłączania nowych projektów do sieci energetycznej. Według nowych przepisów, operator brytyjskiej sieci elektroenergetycznej, National Grid Electricity System Operator (ESO), będzie miał możliwość usunięcia projektów, które nie spełniają określonych kryteriów postępu w realizacji, takich jak udokumentowanie finansowania czy uzyskanie planowania. Głównym celem wprowadzenia tych zmian jest przyspieszenie procesu podłączania nowych projektów do sieci energetycznej, aby możliwie jak najszybciej wprowadzić nową energię do systemu. Jeśli projekt jest gotowy do działania, to ma szansę na szybką realizację. Jednak jeśli zablokuje rozwój innych lub nie spełnia ustalonych kryteriów, zostanie usunięty z kolejki.

Problemy z obecnym systemem

Obecny system kolejkowania projektów energetycznych wywołał liczne problemy. Według Ofgem, między 60% a 70% projektów znajdujących się w kolejce ostatecznie nie dochodzi do realizacji lub nie są podłączane do sieci. Liczba projektów oczekujących w kolejce wzrosła z 600 w maju do 1000 we wrześniu. Średni czas oczekiwania na podłączenie projektu do sieci wzrósł z 18 miesięcy w latach 2019-2020 do pięciu lat w 2023 roku. Według Ofgem, jeśli wszystkie projekty obecnie znajdujące się w kolejce zostałyby zrealizowane, wygenerowałyby one 400 gigawatów (GW) energii, co znacznie przekracza obecną zdolność produkcyjną Wielkiej Brytanii, wynoszącą około 65 GW. Jednak ponad 40% tych projektów ma termin podłączenia do sieci po 2030 roku, a niektóre nawet po 2037 roku. Oznacza to, że wiele projektów opóźnia rozwój nowych, bardziej zaawansowanych projektów, które mogłyby sprawnie dostarczać energię do sieci.

ESO, czyli operator brytyjskiej sieci elektroenergetycznej, przyjął z zadowoleniem nowe przepisy Ofgem, które umożliwiają usuwanie „zombie” projektów. Julian Leslie, główny inżynier i szef sieci ESO, powiedział: „Serdecznie witamy te nowe przepisy zatwierdzone przez Ofgem, które umożliwiają nam aktywne usuwanie projektów zombie z kolejki podłączeń. Jest to kamieniem milowym w naszych wysiłkach mających na celu przekształcenie procesu podłączania do sieci, aby był odpowiedni dla nowoczesnej sieci, która dynamicznie ewoluuje i dekarbonizuje.”