W ostatnich latach wiele firm wodociągowych w Wielkiej Brytanii borykało się z problemami finansowymi. Regulator Ofwat ogłosił listę czterech najgorszych firm, które muszą podjąć działania w celu naprawienia swoich finansów.
Thames Water, Southern Water, SES Water i South East Water znalazły się na tej liście. Ofwat, organ regulujący sektor wodny w Anglii i Walii, stwierdził, że Thames Water, największy dostawca wody w Wielkiej Brytanii z 15 milionami klientów, ma „znaczące problemy do rozwiązania”. Firmy takie jak Southern Water, SES Water i South East Water również muszą podjąć działania w celu poprawy swojej sytuacji finansowej. Regulator podkreślił, że niektóre firmy nie spełniły oczekiwań w zakresie wyjaśnienia decyzji dotyczących wypłaty dywidendy i innych płatności.
Płatności dywidendy a stabilność finansowa
W ciągu ostatniego roku firmy wodociągowe w Wielkiej Brytanii wypłaciły akcjonariuszom łącznie 1.4 miliarda funtów jako dywidendy. Regulator Ofwat podkreśla, że muszą istnieć związki między wypłatami dywidendy a osiągami firmy w zakresie obsługi klientów i ochrony środowiska. Ofwat zyskał nowe uprawnienia, które umożliwiają mu zatrzymanie wypłaty dywidendy, jeśli może to zagrozić stabilności finansowej firmy. Te uprawnienia mają zostać wprowadzone w życie w przyszłym roku finansowym.
Thames Water, będący największym dostawcą wody w Wielkiej Brytanii, borykał się z problemami związanymi z ogromnym długiem w wysokości 14 miliardów funtów. Jednak firma zdołała zabezpieczyć pakiet pomocy finansowej w wysokości 750 milionów funtów od swoich akcjonariuszy, co pozwoliło jej uniknąć natychmiastowego zagrożenia upaństwowieniem. Pomimo tego, firma nadal ma wiele do zrobienia, aby poprawić swoją sytuację finansową.
Firmy takie jak Southern Water, SES Water i South East Water podejmują działania w celu wzmocnienia swojej długoterminowej stabilności finansowej. Southern Water podkreśla, że jej biznes jest „finansowo odporny” i że jej akcjonariusze zobowiązali się do zainwestowania 7 milionów funtów w ciągu pięciu najbliższych lat. South East Water również podejmuje kroki w celu poprawy swojej sytuacji finansowej, pomimo wpływu inflacji i słabszej wydajności operacyjnej.
Wiele firm wodociągowych w Wielkiej Brytanii spotyka się z krytyką z powodu wycieków wody i zanieczyszczeń. Ofwat niedawno nakazał firmom zwrot 114 milionów funtów klientom poprzez obniżenie rachunków za wodę. Regulator stwierdził również, że firmy wypłaciły akcjonariuszom łącznie 1.4 miliarda funtów jako dywidendy, ale niektóre z nich nie spełniły oczekiwań w zakresie wyjaśnienia swoich decyzji.
Ofwat podkreśla, że sektor wodny otrzymał dodatkowe 4.6 miliarda funtów od akcjonariuszy od 2020 roku w celu wzmocnienia stabilności finansowej firm. David Black, dyrektor generalny Ofwat, podkreśla, że oczekuje się, iż firmy będą utrzymywać pewien poziom elastyczności finansowej, aby móc zarządzać okresami zmienności i spełniać swoje zobowiązania wobec klientów i środowiska.
